Ståltrådene i fiberoptiske kabler brukes først og fremst for å beskytte de optiske fibrene mot mekanisk påkjenning.
Fiberoptiske kabler av høy-kvalitet bruker vanligvis fosfaterte ståltråder med høy-modul med en kort-strekkstyrke på 1500N eller 3000N. Underordnede kabler bruker imidlertid jerntråd eller vanlig ståltråd med svært liten diameter som erstatning. Dette gjør dem utsatt for korrosjon.
Videre, fordi deres strekkstyrke er langt mindre enn 1500N, kan de optiske fibrene bli skadet under installasjonen. Fosfaterte ståltråder med høy-modul er vanligvis blåaktig-grå i fargen, har god seighet og er ikke lett å bøye; mens erstatningsjerntrådene lett kan bøyes for hånd og vil over tid ruste og brekke i endene der de er festet til fiberoptikkboksen.
